Moderne recyclingfaciliteiten verwerken steeds vaker gemengde afvalstromen met chemische resten, behandeld hout, zware metalen, verontreinigde verpakkingen en industriële bijproducten. Tijdens het versnipperen, verdichten en sorteren komen zowel fijnstof als schadelijke gassen en dampen vrij.
Afhankelijk van de afvalstroom kunnen operators worden blootgesteld aan vluchtige organische stoffen (VOS), ammoniak, dieselpartikels, polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's) en oplosmiddeldampen. Kortdurende blootstelling kan leiden tot hoofdpijn, duizeligheid, luchtwegirritatie en concentratieverlies. Langdurige blootstelling verhoogt het risico op beroepsziekten en andere ernstige gezondheidsklachten.
Omdat de samenstelling van gemengd afval voortdurend varieert, is de aard van de blootstelling vaak onvoorspelbaar. Effectieve bescherming vereist daarom meer dan alleen deeltjesfiltratie. Een combinatie van HEPA H13-filtratie, toepassingsspecifieke actiefkoolfiltratie en gecontroleerde cabine-overdruk helpt te voorkomen dat verontreinigde lucht de cabine binnendringt.
