Bioaerosolen zijn microscopisch kleine biologische deeltjes, zoals schimmelsporen, bacteriën, endotoxinen en actinomyceten. Ze komen vrij tijdens de afbraak van organisch materiaal, waaronder groenafval, voedselresten en mest.
Werkzaamheden zoals versnipperen, omzetten, zeven en laden van compost zorgen ervoor dat grote hoeveelheden bioaerosolen in de lucht terechtkomen. Deze deeltjes kunnen langdurig blijven zweven en via ventilatiesystemen en kleine openingen de machinecabine binnendringen wanneer onvoldoende cabine-overdruk aanwezig is.
Na inademing dringen bioaerosolen diep door in de longen, waar ze ontstekings- en afweerreacties kunnen veroorzaken. Langdurige blootstelling vergroot het risico op aandoeningen zoals overgevoeligheidspneumonitis, beroepsastma, chronische bronchitis en blijvende vermindering van de longfunctie.
